Tropenkrankheit Malaria

Malaria, auch Sumpffieber oder Wechselfieber genannt, ist eine meldepflichtige Tropenkrankheit, deren Krankheitsverlauf von einzelligen Parasiten der Gattung Plasmodium ausgelöst wird. Entdeckt wurde sie von dem französischen Mediziner Charles Louis Alphonse Laveran.

Die Übertragung von Malaria findet in den meisten Fällen in den Tropen und Subtropen durch einen Stich einer weiblichen Stechmücke (Moskito) der Gattung Anopheles statt.

Außerhalb der Tropen und Subtropen kommt es gelegentlich dazu, dass Reisende per Flugzeug einen Moskito der Gattung Anopheles in ein anderes Land einschleppen. In diesen Fällen redet man auch von einer sogenannten Flughafen-Malaria.

Bei dieser sind alle Personen, die sich im direkten Umfeld des betroffenen Flughafens befinden gefährdet. Hiervon sind meist Flughafenbedienstete oder Anwohner im näheren Umkreis betroffen.

Eine Ansteckung von Mensch zu Mensch ist abgesehen von einer Übertragung durch Bluttransfusionen nur dann möglich, wenn die Plazenta einer schwangere Frau verletzt wird und sie somit möglicherweise Malaria auf ihr Baby überträgt. Bisher stellen der Mensch und die Anopheles-Mücke die einzigen möglichen Übertragungsmedien für Malaria auf den Mensch dar.

Momentan gibt es offiziell fünf Plasmoiden die als Erreger eine Malaria-Erkrankung beim Mensch auslösen können. Hierzu zählen das Plasmodium falciparum, das Plasmodium vivax, das Plasmodium ovale, das Plasmodium malariae und das Plasmodium knowlesi.

In Bezug auf ihren Krankheitsverlauf und ihrer geographischen Verbreitung gibt es erhebliche Unterschiede, die es zu differenzieren gibt. Das Plasmodium falciparum gilt jedoch als der klinisch bedeutsamste und bedrohlichste Erreger von allen fünf Plasmoiden.

Ein Ausbruch von Malaria aufgrund des Plasmodium falciparum zieht mehrere Symptome mit sich wie hohes bis periodisches Fieber, Beschwerden des Magen-Darm-Trakts, Schüttelfrost und Krämpfe. Bei Kindern kann Malaria schnell zu Koma und im schlimmsten Fall auch zum Tod führen.

Unterschieden wird zwischen der Malaria tropica, der Malaria tertiana und der Malaria quartana.